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    程齐没见过如此大牌的囚犯，还吃饭，要不是打不过你们，早就棍棒伺候了。

    朱允炆到了面馆，杨士奇、夏元吉也坐了下来，崔三无奈，在汤不平的“明示”下解开了田老四手上的绳子，一伙人入了面馆。

    当面端上来时，田老四顾不得热，吸溜吸溜地吃了起来，一边吃一边流泪，浑似几十年没吃过饭的恶鬼，就连小女孩翠翠也狼吞虎咽，看那双眯起的眼，似乎有些享受。

    这是一碗普通的不能再普通的清汤面了，他们竟然吃出了人间美味，臻品佳肴的感觉。

    朱允炆低头尝了一口，也就那样。

    “大半辈子了，我终于能吃一顿饱饭了。”

    田老四满足不已，将碗底都舔了个干净。

    朱允炆皱眉，让伙计又给他盛了一碗，不，是两碗，女孩也吃完了……

    “灶户没有饭吃吗？”

    朱允炆问。

    田老四顾不得回话，大口大口地吃着，两碗面下肚，依旧不太满意，看了一眼朱允炆，似乎是在说：“能不能再来一碗？”

    夏元吉见状，提醒：“若是素日饥迫，可不宜突然吃多，小心撑坏。”

    田老四浑不在意：“宁作撑死鬼，不做弄盐人。”

    朱允炆眉头紧锁，这灶户就真的如此不堪吗？

    离开高邮，沿着黄土路前往樊川，距离虽是不远，只有三十余里，但一路走下去确很是累人，加上半路偶尔需要休息，等到了丁溪盐场时，距离黄昏也只一个时辰了。

    崔三与程齐提心吊胆一路，好在将人带了回来，差事算是完成，找人通报盐课司大使万维，盐场总催蔡福，回头见朱允炆等人依旧风轻云淡，不由暗暗心惊，总觉得这些人不一般。

    盐课司大使万维已有四十多，大腹便便，气息喘喘，摇晃着粗大的脑袋，不等崔三、程齐的说话，就对身后的人下令：“把这两个逃灶给我吊起来打，往死里打！”

    盐场总催蔡福身高马大，魁梧有力，一身腱子肉，一挥手，身后的一群盐丁就上前，不由分说，将田老四与女孩翠翠绑了起来。

    田老四一脸绝望，翠翠更是惊吓地哭了起来。

    朱允炆看着这一幕，上前一步：“孩子那么小，就不需要打了吧？”

    “你是谁？”

    蔡福冷厉地呵斥。

    程齐连忙说：“万大使，蔡总催，这些人阻拦我们抓人，还敢动手，被我们一并抓了来，可以充当灶户。”

    万维瞪大眼，冷笑一声：“打官差？哈，还真是熊心豹胆，既如此，那也不要客气，全都抓了吊起来打，爷先赏赐你们二十鞭，让你们知道知道什么是杀威鞭。”

    大使发话，其他人怎么能不听命，呼啦一群人就围住了朱允炆等人。

    朱允炆盯着万维，双眸毫无温度：“如此说来，每个来这里充灶户的人，都要挨鞭子？盐使司什么时候多了这么一条规矩？”

    “这规矩是老子定的，瞧你细皮嫩肉，不打打怎么熬得住这里的苦日子？”

    万维横惯了，盐场这里他是老大，根本没有将朱允炆等人放在眼里。
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