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    凤阳府，蒙城城外。

    刘长阁与杨山纵马疾驰，距离蒙城已不到三十里，日落之前可以入城。前面原本无人的官道上，陡然之间走出一人，站在道路的中央。

    吁！

    刘长阁与杨山连忙拉住缰绳，马匹嘶鸣，前蹄腾空扑腾。若不是骑术精良，双腿紧夹马身，刘长阁与杨山两人就会被掀飞出去。

    “是谁？！”

    杨山大怒，抽出了马鞭。

    来人抬手摘下帷冒，露出了一张-坚毅的面容，双眸炯炯有神，嘴角微微张着，眉头上挂着三道抬头纹，看着刘长阁咧嘴一笑，爽朗地说道：“一年多不见，兄弟都忘记了吗？刘指挥史。”

    “岳四海！”

    刘长阁连忙下马，大踏步走向岳四海，猛地握起拳头，直砸过去，岳四海后撤半步，拳头赫然挥出。

    砰！

    沉闷的声音传出，让杨山心头一颤。

    岳四海蹬蹬后退一步，惊讶地看着刘长阁：“看来这些日子里，你可没落下功夫。”

    刘长阁哈哈笑了笑，上前捶了下岳四海的胸口，道：“你小子也有进步，离京之前还退了三步。”

    “轻点。”

    岳四海呲牙咧嘴，刘长阁的力道实在太大，再这样拍下去，心脉都要断了。

    “这位是杨山，我们的兄弟。”

    刘长阁介绍道。

    杨山下马行礼，眼前的家伙可是个厉害人物，安全局的指挥同知。

    岳四海打量了下杨山，赞了声“好汉子”，便对刘长阁道：“如此进城太过招摇，需要将马匹寄养城外，打扮为农夫入城。”

    刘长阁没有意见，若蒙城真的是白莲教的据点，那就不能打草惊蛇，毕竟对于蒙城这样的小城而言，两人四骑极为引人注目。

    来了两个农户，牵走了刘长阁与杨山的马，岳四海则带两人步行走了十余里，在一座破旧的道观中休息了下来。

    刘长阁看着破败的道观，还有那结满蜘蛛网的塑像，不由感叹道：“开国三十余年，人气依旧没有恢复啊。”

    岳四海点了点头，元末战乱对中原的毁坏是极大的，三十多年，不到三代人的光景，想要恢复谈何容易，尤其是这种小城，满打满算不过两千多户。

    城外的官道还是宋时期修的，当然，不是给蒙城的人，而是给蒙城里的“神”修的，这尊“神”就是梦蝶的庄周，道家的核心人物。

    这座破败的道观，供奉的正是庄周。

    “说说具体情况吧。”

    刘长阁以草为席，盘坐下来。

    岳四海微微点头，严肃地讲述起来：“据白莲沫儿与白莲护法等人所言，佛母极有可能会在十月进入凤阳府，会面各地白莲教匪首，以求形成一股势力。后在调查京师阴兵金钱来源时，发现前徽州知府杨幼文捏造了税目，私收银两，极有可能与京师阴兵存在关系。”

    “而在杨幼文致仕前夕，白莲教决定废掉蒙城这一经营多年的据点。皇上与顾指挥史认为，这极有可能是白莲教出于隐藏蒙城，不被朝廷发现的手段。或是杨幼文为了安危，与白莲教交易的结果。”

    刘长阁仔细听着岳四海的介绍，缺失的情报逐渐变得清晰起来。杨山没有说话，只是安静地坐在门口位置，时不时将目光看向庙门之外。

    “进入蒙城之后，安全局曾调查过杨幼文，此人生活简朴，乐善好施，在这蒙城中颇有声望，民间对其赞誉颇多，是本地乡绅中的翘楚。”

    岳四海介绍道。

    刘长阁皱眉道：“好人还是坏人，可不由名声说了算。距离十月已时日无多，若找不到突破口，就先抓一个舌头吧。”
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