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    常千里站在山丘之上，眯着眼看着远处，迎面吹来冷风，让人不由地紧了紧衣服。

    “叔叔，是蒙古包，那条河就是土剌河吗？”

    第一次随常千里出关的新晋掌柜常百业指着远处，一脸兴奋地说道。

    常千里看了看自己的侄子，摇了摇头，道：“土剌河还远着呢，那是旺吉河，沿河流北上，是阿鲁浑河与鄂尔浑河，哈拉和林就在鄂尔浑河下游。”

    “哈拉和林！”

    二十出头的常百业有些激动。

    哈拉和林曾是蒙古帝国的首都！

    鄂尔浑河是蒙古中部的主要河流，也是游牧民族住牧之地，许多游牧民资选择在这里建立政权，修建都城。

    威震天下的成吉思汗，就是在回鹘都城的基础上，兴建了哈拉和林，一座即有游牧民族特色，也有中原汉族特色的城市。

    后来窝阔台驱使汉族工匠，扩大与完善了哈拉和林，各国国王、使臣、教士、商人汇聚于此，让哈拉和林成为了世界名城。

    成吉思汗，窝阔台、贵由、蒙哥，这些大汗都以哈拉和林为首都，管理者整个帝国。只不过元世祖忽必烈在开平城即位，其弟阿里不哥则据哈拉和林地区自立为大汗。

    忽必烈打败了阿里不哥，占据了哈拉和林，几年后，忽必烈将正蓝旗升为上都，又将燕京升为中都，后为更好控制漠南汉地，忽必烈将燕京改为大都，迁都中原。

    曾经的帝都哈拉和林就此衰落。

    常百业并不在意哈拉和林的衰落，在意的是自己能不能走到那里，去看看曾经大蒙古国的帝都。

    “铁木真是一个野蛮残忍的刽子手。”

    常千里瞥了一眼常百业，冷冷地提醒道。

    常百业看着远处起伏的草原，缓缓说道：“叔叔不经常教导我，强大才能生存。大蒙古国强大，那是他们的辉煌，我们弱小，那是我们的悲哀。我并不是崇拜铁木真，我只是崇拜强大。”

    “呵呵，崇拜强大，不如自己变得强大。无论是大蒙古国，还是大元帝国，都已烟消云散，剩下的是每日勾心斗角的蒙古贵族，不足为惧。”

    常千里走南闯北多了，心境自是宽阔。

    常百业张开双臂，喊道：“我要让晋商变得更强大！”

    “少年英雄啊，哈哈，我们老了，如何都喊不出这样的豪言壮语。”

    侯西域等人赶了上来，看着常百业如此，不由感叹。

    常千里侧身看着侯西域等人，笑道：“初生牛犊不怕虎而已，算不得英雄。待风霜打磨几年，就不得不收敛起来了。”

    侯西域拍了拍常百业的肩膀，说道：“别听你叔叔的，要记住你的雄心，可不能被磨灭了。但你也要知道，只有武力，就如大蒙古国、大元一样，最后只能灭亡。只有财力，便如那江浙巨商，在朝廷的屠刀之下，谁都逃不掉。想让晋商变得强大，你需要寻找另外的出路。”

    “另外的出路？”

    常百业陷入了思考之中。

    常千里连忙拉过常百业，对侯西域狠狠瞪了一眼，说道：“哪里有另外的路，我们是商人，就用商人的路，把生意做到最大，就是最大的光荣。百业，去催促下伙计跟上来，我们要做买卖了。”
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