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    海水涌上沙滩，又缓缓退去，冲掉了一串脚印。

    海鸥在鸣叫，椰子林飒飒而动。

    郑和停下脚步，看着大海，对身旁的三佛齐使臣郑伯说道：“陈祖义是有野心的，一旦给他机会，很可能会再度崛起。既然三佛齐国王愿臣服大明，我皇应允，水师船队必奉命南下，眼下筹备已妥，出航便在最近两日。”

    郑伯肃然道：“那便有劳副总兵大人了。”

    郑和微微摇头，指了指大海，问道：“郑使在三佛齐，可遇到过穆斯林信徒？”

    郑伯知郑和信奉的是穆斯林，将手指向西面，感叹道：“十几年前遇到过一些，听闻他们来自遥远的天方，只不过最近一些年，那里的人似乎不来东面了。”

    “天方！”

    郑和紧握着拳头。

    那是一个神圣的地方，是每一个穆斯林教徒心中的圣地！不知道何时，自己可以前往天方之地，去触摸圣石，给安拉吐纳自己的心声。

    “大人，听闻那是一条十分遥远的路。”

    郑伯轻轻提醒道。

    郑和望着大海，平静地说道：“有信仰的人，从不畏路远。”

    郑伯敬重地看着眼前的郑和，他是一个意志坚决，睿智勇敢的统帅。

    张玉看了看身后，对郑和喊道：“副总兵，曹国公来了。”

    郑和收回思绪，转身走向李景隆，李景隆、徐增寿两人赤着脚走至。

    “郑和见过李将军、徐副总兵。”

    “哈哈，莫要多礼。”

    李景隆笑着对郑和说道：“朝廷准许商人出海南洋，消息是拦不住的，当下广州商人已找本将军数次，希望可以让水师船队，准其下南洋。”

    郑和微微摇头，拒绝道：“朝廷只准可京师商队进入南洋，广州商人并不在准可之内，况水师护卫六十艘商船，已是极限，再分散力量，水师无力兼顾，一旦出了危险，他们人货两空，水师无法给他们的家人交代，也无法给朝廷交代。”

    李景隆皱了皱眉头，争取道：“话虽如此，多少给他们一点方便，无需护卫，让他们尾随在船队之后，谅也无妨。”

    郑和看着李景隆，认真地说道：“不是郑和不给他们方便，而是皇命不可违。将军，朝廷并没有明令解除海禁，当下所行海策依旧是片板不得下海，就连南下商船，也是用的官家名义。”

    李景隆知道这些，只是广州商人屡屡送礼，一个个出手阔绰，让李景隆有些心痒，原本想通过辽王朱植的关系，安排几艘船进去，可是朱植非说自己是商人，没这个权力。

    无奈之下，李景隆只好亲自找郑和，不过看郑和的态度，他是不打算开方便之门了。

    “既如此，那就回绝他们。”

    李景隆说了几句话之后，便返回了岸上。

    李增枝见哥哥来了，连忙迎了过去，问道：“大哥，如何，那郑和可答应了？”

    李景隆摇了摇头，脸色有些阴沉。

    自己好歹是曹国公，郑和竟连这点面子都不给自己，不就是安几条船的事，不需要他劳心劳力，闭着眼，就当看到他们，不就妥了？

    李增枝咬了咬牙，说道：“这个郑和，实在是太不开窍！大哥，我们必须想想法子。”

    “想什么法子？郑和是水师船队的副总兵，按照朝廷规制，天下舟师皆需听其调遣，我们阳江船厂的船都归他管，他说不带，你一块木头也漂不出这海去！”

    李景隆怒气冲冲，一脚踢翻了酒桌。

    徐增寿见状，也有些颓然。

    没有朝廷许可，谁都不敢私自放商人入海，否则一旦消息传入朝廷，那所有人都会倒霉。哪怕是他们在这里白手起家，建起了阳江船厂，护卫着南海边疆！

    “将东西给商人退回去吧。”

    李景隆不甘心地说道。

    李增枝有些为难，不安地看着李景隆，道：“大哥，银子可以退回去，可是，我，我……”
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