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    “刘先生，是县长请为教育科副科长的刘先生吗？”

    何老旦眼热了一下，急忙询问道。

    他起初和徐二愣子一样，都是工房里的帮工。只不过徐二愣子更高端一点，识字，是抄书活计。而他识字不多，只能做些力工，譬如今天点路灯的事，就由他完成。委实太过辛苦。

    若是有一个新任的科长上任，哪怕他转不了科员，想想也难，但若是能成为科长跑腿的小厮，帮其端茶送水，亦比如今的活计要好的多。如徐爷，他不就是傍上了郑科长的大腿吗？

    “这事，还不一定，恩师是否同意就任，尚不可知。”徐二愣子摇头，他朝手掌哈了一口气，暖了一下手，接着道：“我此次去送节礼，见刘先生，亦是为了劝一劝他……”

    昨天，郑科长就找他谈话了。让他尽量劝一劝先生。

    他既然在县公署做事，也不好不听郑科长的话。当官，是一件好事。他所能做的，亦只有劝劝。拿主意的人，仍是先生。

    劝一下，又不是什么大罪。

    “徐爷，您先歇一下步。”何老旦见徐二愣子打完招呼后就要走，叫了一声，然后等徐二愣子扭头时，就露出一丝肉痛之色，朝独轮车挪了几下步。他用一个比先前制样更大些的葫芦陶罐，灌了一瓶的油。

    “这一罐油，就送给刘先生当节礼，算是我的一点心意。”他脸上挂着讨好的笑容，躬身将这罐偷来的煤油向徐二愣子递去，“至于徐爷的，等过一段日子，我再给您补上。我没啥求的，就是想今后落个清闲差事。”

    上行下效。上有所好，下必甚焉。陈县长爱财，故此县公署中送礼的风气也已蔚然成风。包括何老旦这个县衙的帮工，他也知道求人办事该送礼。

    有条件的礼，最是好送。怕的是只送礼，不办事。

    “恩师的事，我做不了主。”

    徐二愣子扫了一眼这一罐煤油，摇头道：“刘先生向来嫉恶如仇，你要是送礼，必定会惹他不喜，亦会让我吃了挂落。这礼……，我不能收，”

    仅是一罐煤油的礼，先不说难以拿出手，其次，收了礼就相当于落了把柄。他不会轻易收礼。他知道受“恩”的坏处，受了“恩”就不自由了。

    “是，徐爷，是我着急了。”

    何老旦朝自己老脸轻轻的打了一巴掌，道了个歉，作揖离开。

    独轮车碾着雪，又到了下一盏路灯。

    灰白狐狸在雪地上印下小小的梅花印，它跳到了徐二愣子的肩上，两人再次路经了何老旦，然后没打招呼，绕到了学堂后门，进了寓所。

    寓所门口止步，敲门。

    “是徐从？你来了？刚好，我刚煮了饺子，莲菜猪肉馅的，你快进来吃吧，惮惮雪，别让自己着凉受了风寒。”

    打开门的是小脚女人，她见到徐二愣子，脸上多了一份喜色。

    新野的一切，于她都是陌生的。除了先生之外，她第一个认识的人就是徐二愣子。尽管后来多了一个于青，可第一个门生总是不同的。

    “师娘好，这是礼，你收下。”

    徐二愣子将手上的节礼放到地上，听小脚女人怪责他破费，他挠了挠头，“总是过来蹭饭也不太好，要是先生、师娘你们不收，下次我就不好意思过来蹭饭了，有来又往嘛，再说我饭量也大，对了，师娘，多给我下点饺子，我吃七两的，这次我送礼了，你可别嫌弃我……”

    并非是嫌弃，只是一种让收礼的说辞。

    “呵！没见饿瘦了你。你正长身体呢，我给你多下一点，给你下一斤的饺子，待会不够吃的话，我再给你包。”

    小脚女人笑骂了一句，接着她将地上的礼拾起，放到了里屋，然后又走出了门，前往学堂东隅的灶台，准备下饺子。

    纵使她并不在意这几样礼，但送与不送的差别亦是有的。

    寓所内，只剩下了师生二人。

    徐二愣子将围脖取下，挂到了衣架上，然后拉开直背靠椅，坐了上去，“先生，我听陈县长打算聘你为教育科的科长，这是好事，可我听县公署的人说，你将这事推拒了。”

    见先生不悦，他解释道：“正因我听说了此事，所以猜测……先生你今年和师娘必定羁留在寓所，故此特意赶来送上节礼。”

    朝廷十一月发下令文，县衙变成了县公署。同时，县衙也多了教育科，先生这才有去做这教育科副科长的机会。因此按照常理，先生若是不想得罪陈县长的话，必定不会在这关头逃之夭夭，而是仍留在学堂。

    逃，就意味着心胸不坦荡，对陈县长有意见。
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