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    这是自登基以来，皇帝头一次在朱文祯面前不再自称“朕”，他将巾帕按在朱文祯额角时，眼底盛满的是被他压抑许久的父爱。

    朱文祯规规矩矩坐着，任由皇帝为他擦拭血和泪，轻唤一声“父亲”。

    “你是嫡长子，于情于理都该做储君，可你这孩子却执意不肯，那时你皇祖母和母后都太惯着你，我也心软，没有坚持，”朱厚学苦笑，“当时我真是里外不是人，分明最想将储君之位给你的是我，对外却要摆出一副坚持废长立幼的帝王姿态，我听着季渊那帮老东西在宫外为你抗议的时候，你知道我是如何想的？”

    “那时我很羡慕季渊，他可以从礼法从师长身份上追随本心，一力支持你，我却只能做那恶人，就为了纵容你的任性。”

    “父亲……”朱文祯垂着眼低声道，“我无德亦无能做这储君，泽臣比我更适合做太子，父亲应当很清楚才是。储君之位给他，于锦朝也是幸事。”

    皇帝叹息一声，“湘儿，任性而为，不论何事，总要付出代价的。你生在帝王家，又是我的嫡长子，该明白很多事是身不由己的。”

    “你当初选择放弃储君之位，就该明白自己今后一生都要背负的是什么。”

    “我现在坐在那张龙椅上，尚能护着你，可三五年、甚或一两年后，我不在了，你靠什么保全自己？”

    “泽臣这孩子……他喜欢你这兄长，我看得出来。可他心思深沉，日后坐上帝位，你这住在皇城根的闲散王爷便是他最大的威胁。”

    “他能容得了你一年、两年，却未必能容得了你一辈子。”

    “哪怕只是一念之间，他动了杀心，想要除你以绝后患，你该怎么办？”

    “你说不想做储君，我都依你了，可我总要在离开前替你想好退路。”

    “我是你父亲，我不能眼睁睁看着你走向死路。”

    朱文祯将视线从父亲那张苍白的脸挪到他斑白的鬓发上，“父亲，您会长命百岁的，说什么离开不离开的话。”

    朱厚学轻笑摇头，“我自己的身体，自己清楚，积劳成疾，最多也就是这三五年了。”

    皇帝这几年身体一直不好，朱文祯是知道的，可他没料到这些日子竟是这样急转直下了，他有些慌张，喊声“父亲”，想要再说什么，却被朱厚学抬手拦下了。
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