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    “王子，对不住了。”

    校尉叹口气，抬起头，回望圣城方向。

    风雪大作。

    ……

    接连几日大雪，大地银装素裹，荒原戈壁一片茫茫无际的银白，林海雪原连绵至天际，狂风怒吼咆哮。

    阴沉天穹下，巍峨雪峰依旧静静矗立，磅礴雄浑。

    瑶英没有回高昌，而是径自去了一座离加兹国较近的屯兵边城。刚入城，便命守军加筑工事，挖掘壕沟。

    没几日，杨迁率兵马赶到，摩拳擦掌，迫不及待：“等我率兵攻下加兹，看他们还放不放人！”

    瑶英拦住他，问：“像加兹这样的部落还有多少？”

    杨迁冷静下来，回答说：“这样的小部落、邦国少说有数十上百个，他们不同于我们，还是分封部落制，既向我们纳贡，也依附于其他强大的宗主国，定期向宗主国缴纳赋税，有时候会派兵随宗主国出征。这些小邦国制度松散，野蛮不化，一旦有强大的外敌入侵，他们往往举国投降。”

    瑶英沉吟。

    大国有大国的活法，小国有小国的生存之道。加兹只是个小部落，无所顾忌，仗着地利之便，偷安一方，把一套无赖手段用得炉火纯青。大国不会劳师动众去攻打他们：兵力多了，粮草不够，兵力少了，打不下加兹。

    这样的小部落，一面定期纳贡，一面阳奉阴违，如果率军征服，他们会马上举国投降，狡辩称那些劫掠之事和他们无关，但是等大军离开，他们又会故态复萌。而西州兵现在兵力不足，不可能分兵驻守在商道上。

    “再给加兹发几道诏令，赎买人口的金银我们可以加倍……”瑶英皱眉，道，“只要他们放人。”

    杨迁怒道：“加兹国国王宠信巫师，欲壑难填，我们之前派出使者向他请求赎买人口，他一口答应，收下钱帛后又反悔！他们纵容戎人抄掠我们的商队，强迫依附的部族将所有少女献给他和巫师，很多部族为了逃离他的魔爪，被迫迁徙，被他抓回去当奴隶，加兹国横征暴敛，国王残暴，没有信用可言，我们提高赎金，他只会继续狮子大开口！”

    瑶英淡淡一笑：“再派使团去一趟加兹，提高赎金。”

    杨迁疑惑不解：“这样是不是太便宜加兹国了？”

    瑶英摇摇头：“使团出发后，把这事传扬出去，广发诏令，让商道上所有部落、邦国全都知道这件事，由商队里的斥候负责传递信息，最好能传遍每一个角落。”

    杨迁不语。

    听他呼吸急促，显然在压抑怒火，瑶英解释说，“先礼后兵，可以少些伤亡。今天是加兹国，明天可能是其他邦国，我们不可能一个个部落攻打过去，想个办法一劳永逸才行。”

    杨迁牙关咬得咯咯响，沉声应是。

    半个时辰后，数十个轻骑斥候身负西军向各个部落请求赎买流亡人口的诏令，策马冲进茫茫风雪，奔向不同方向。

    西军的诏令很快传遍各个大小邦国，加兹国国王果然像杨迁说的那样贪婪无厌、鼠目寸光，不仅要求赎金加倍，只将一些老弱病残归还，还要求从所有路过商队抽足足一半的税。

    杨迁怒火万丈，恨不能立刻带兵踏平加兹，再次请兵出战。

    瑶英再次劝阻他，命几支商队载满货物，去加兹以高价和当地部落交换皮毛畜肉。

    她特意叮嘱：“用银币交易，加兹国以银币收税，你们尽量用银币。”

    商队奉命前去加兹，不久后传回消息：从商队这里换取了银币的当地部落遭到抄掠抢劫，部落牧民悲愤填膺。

    李仲虔读出这封信后，瑶英叫来亲兵，吩咐：“以我的名义邀请诸部落酋长，告诉他们，我们要在六河城举行一场大会，商讨商税之事。”

    六河城是每年各大部落交易货物的地方。

    西军现在已经控制了大半条商道，附近部落不论私底下如何，表面上都不敢得罪崛起的西军。各个部落或是想来探探口风，多占点便宜，或是不敢得罪瑶英，或是出于轻视，纷纷带着兵马应召前来。

    到了大会那日，六河城人头攒动，摩肩接踵，附近二十八个部落酋长、十二个小邦国派出的使者齐聚六河城，他们都带了各族精锐，态度颇为骄横傲慢。

    有人小声问：“加兹国国王没来吗？”

    “没来，国王骄慢，只打发了一个宠臣来赴会。”

    众人议论纷纷。

    当脸上蒙着布条的瑶英出现在大帐之时，帐中安静下来。

    众人为瑶英容色所慑，呆了一呆，加兹国使者有意羞辱瑶英，上前几步，戏谑了一句：“文昭公主天姿国色，比我们国王宠爱的歌伎还要美。”

    谢青拔刀，一刀斩下。

    使者捂着鲜血淋漓的脸惨叫着后退。

    谢青还刀入鞘，面无表情地道：“再有人对公主言语不敬，我拔了他的舌头。”

    众人心头凛然。

    加兹国使者恼羞成怒，一张脸涨得发紫，正待上前，一人撩开大帐，送来一封急报：“公主，加兹国的使者来了。”

    众人面面相觑，加兹国使者也一脸茫然：他就是国王亲自任命的使者，还有谁要来？

    一串急促的脚步声传来，几个身穿加兹国戎装的青年挑帘入帐，先向瑶英躬身行礼，递上一份文书，随后走向一头雾水的加兹国使者，二话不说，长刀出鞘。

    霎时，寒光闪烁，鲜血四溅，加兹国使者倒地而亡。

    众人惊骇不已，纷纷抽出兵器，大叫着围住青年。

    青年抹去脸上血迹，朝众人抱拳，道：“请诸位见谅，我是加兹国国王的亲卫，这个人是个奸邪小人，不配为加兹国使者，国王命我杀了他，以免他胡言乱语，有损我们加兹国的颜面，国王已经委任了新的使者。”

    说完，他退了出去，态度恭敬。

    两个锦衣华服的加兹国官员上前，和众人见礼。

    一人喝问：“你们真的是皮禄国王任命的新使者？”
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