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    瑶英和缘觉说了一声,去绸缎铺会见马鲁国使者。

    她知道马鲁国的使者要来，不过之前不知道确切的日子,也不知道对方会派什么人来。

    从使者的口信来看,来的人很可能是故人。

    铺子里的胡商正在招待贵客，二楼雅间里,各式各样的夹缬布、轻容纱、蜀锦，团窠，折枝,闪色，莲花纹，盘龙纹，仙鹤芝草纹，万字双胜纹锦缎绫罗用挑竿一幅幅挂着,色彩浓艳绚丽,花纹硕大鲜明,放在窗下，让日光一照，一室五彩斑斓,金光闪耀。

    贵客手捧一匹薄纱，看得目眩神迷,啧啧称叹：“汉地工匠实在是心灵手巧,轻纱锦缎上的花鸟虫兽都像是活的一样，山水楼阁也像近在眼前，这些绫罗要价多少？”

    瑶英在亲兵的簇拥中走上前,闻言，道：“曼达公主喜欢的话，这些都送给公主了。”

    临窗而坐的女子回头，一张明艳不可方物的面庞，轻纱裹身，肩披织金彩帛，满头珠翠宝石，双臂、腕上一串串镂刻镶嵌瑟瑟金镯，一双灰绿色眼睛在日光照耀下泛着琥珀色光泽。

    她端详瑶英片刻，嘴角勾起：“公主，我现在不是毗罗摩罗的公主了。”

    瑶英一笑，她在楼下问过亲卫了：“那我该如何称呼公主？”

    曼达公主笑意盈盈，起身和瑶英见礼。

    “托了公主的福，我现在是马鲁国的王妃。”

    这句话说出口，多年来的辛酸屈辱浮上曼达公主的心头。

    ……

    她虽然名为公主，但因为是舞伎之女，地位低下，被王后当成舞伎驯养长大，以美色侍人。当初，她想以美色魅惑佛子，借此摆脱毗罗摩罗的控制，可是佛子不为所动。恼怒之下，她从文昭公主这里下手，想利用公主达成目的，被公主断然拒绝。

    曼达公主狼狈地离开王庭。

    出城之前，文昭公主找到她，和她谈了一场交易。

    公主帮她实现野心，她帮公主促成马鲁国和西域诸州的通商，保护魏朝商队，两人缔结盟约，各取所需。

    起初，曼达公主怀疑文昭公主是不是在戏弄自己，但她当时走投无路，不想再回毗罗摩罗被羞辱，于是抱着试一试的心态答应文昭公主的提议。

    她去了马鲁国。

    那天，商队的人提醒曼达公主换上瑶英送她的衫裙，当她披着轻纱出现在马鲁国城外，马鲁国的官员目瞪口呆。

    “神女现世！”

    马鲁国只是一座绿洲小国，消息很快传到国王耳朵里，国王欣喜若狂，命人以金毯铺地，亲自出城迎接曼达公主。

    商队首领朝迷惑不解的曼达公主微微一笑，“文昭公主都安排好了，国王早已从画上看过您美丽的舞姿，对您神往已久。公主，等回到王宫，您可以为国王跳一支舞。”

    马鲁国的国王痴迷舞蹈，看过商队送去的描绘曼达公主起舞的那些画后，日思夜想，只恨画上的美人是神女，凡人无缘一见。

    这时，商队安排一个巫师向国王谏言，只要他虔诚地祷祝，必会感动神灵，他梦中的神女就会降世。

    等一切都准备得差不多时，商队带着曼达公主出现了。

    国王欢天喜地。

    曼达公主听商队的人说完他们的种种安排，浑身热血沸腾：王庭佛子铁石心肠，就是一根不解风情的木头，一尊石头雕的佛像，一座万年不化的冰山，马鲁国才是她施展本领的地方！

    她在马鲁国王宫跳了一支舞，从国王到贵族官员都为她痴狂，加上瑶英的安排，有“神女”这个名头加身，她很快成为国王的宠妃。

    马鲁国只是个小国，可马鲁国依附了一个强盛大帝国，帝国皇帝十分偏爱马鲁国国王。

    她借机摆脱了毗罗摩罗王后的控制。

    ……

    曼达公主回过神，目光巡睃一圈，满眼富丽，琳琅满目。

    文昭公主坐在她面前，比先前更加娇俏明艳，顾盼间带着飒爽英气，吩咐亲兵时，气势雍容。

    她抵达马鲁国的时候，从中原到西域的商道还在北戎的控制之下。那时，文昭公主就在为以后商路的畅通做准备。等她俘获马鲁国国王，西域大小诸州光复，精明的商人很快聚集马鲁国——马鲁国是连接东西商道的必经之地。

    曼达公主每每想到这一点都震撼不已。

    她想要的是一个依靠，而文昭公主谋求的是一条横跨数万里、沟通数百个大小邦国、惠及万民的繁荣商路。

    她们所求如此不同，公主竟然愿意和她这样的人合作。

    曼达公主自嘲一笑，收起飘远的思绪，眼神示意侍从。

    侍从取出国书。

    瑶英的亲兵上前接了国书，转交给瑶英，她翻开汉文的那份仔细看了一遍。

    曼达公主继续挑拣绫罗，笑着说：“公主不用看了，文书上都是些通商、互派使节的空话，公主想要的东西，我都为公主办到了。魏朝商队经过马鲁国，税收减一成，只要在马鲁国境内，马鲁国会确保他们的安全。公主之前说的刊印书目一事，国王也答应了，他已经颁布诏令，让人收集古书，不过公主必须派信得过的商队运送那些书籍，各国对书籍的管制很严厉，不许商人私自买卖书籍。”

    瑶英看完文书，递给亲兵收着，点点头，道：“王妃是守约之人，不过我没想到王妃会亲自来。”

    她和曼达公主保持通信，上封信里曼达只说要派使团来递送国书。

    曼达公主轻哼一声，“我不亲自来见公主，怎么能让公主相信我的诚意？而且我有事求公主帮忙，必须亲自来见公主。”

    “什么事？”

    瑶英问，语气平淡，似乎不论什么事，只要她能做到的，绝不会推托。

    以她现在的身份，也确实有这样的底气。

    曼达公主看着比自己小了好几岁的瑶英，心里暗暗佩服，和文昭公主这样的人合作，对自己来说，简直是如虎添翼。

    以后商路繁华，马鲁国可以从中获利，她和公主来往密切，在马鲁国官员面前可以多几分底气。

    这么强大的盟友，她得好好笼络住，给自己留一条后路。
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