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    出了沙城,面前便是一片浩瀚无垠的沙漠。

    烈日当头，暑气蒸腾,一支支满载而归的商队向着繁华的圣城方向行去,曼曼的驼铃声和激越的琵琶声在沙海中飘荡回旋。

    李仲虔在马背上回头眺望屹立在黄沙中的沙城，城楼上守军厚重的甲衣在艳阳下熠熠生光。

    城门外,战火弥漫，各大势力犬牙交错，纷乱不止。

    城门内,歌舞喧天，商贾辐辏，贸易繁荣。

    一道城门，截然不同的两个世界。

    每经过一座市镇，几乎随处可见耸立的佛塔,百姓虔诚供奉,将佛子视作神明。

    李仲虔出神思索半晌,乱世之中，明月奴远离故土，逃到陌生的国度,得到王庭佛子的庇护，属实不易。

    他不信命,不信鬼神,只信奉弱肉强食，但是这一刻，心里还是温柔了些许。

    只希望世道温和待她,别让她吃太多苦头。

    李瑶英头梳辫发，珠翠璎珞披肩，一身娇艳得连日光都黯淡了几分的窄袖轻纱衫裙，脸上罩了面纱，一边驱马，一边和老齐商量赎买奴隶战俘的事情。

    李仲虔听了一会儿，皱眉问：“北戎战俘你也要赎买？”

    瑶英解释说：“北戎战俘中有很多是从各个部落强行征召来的平民，并不愿意为北戎打仗。我们赎买他们，不会马上放他们归乡，而是让他们为我们指引道路，配合我们收复各个散落在大漠的绿洲，然后再想办法安置他们。多赎买一些人，我们就多一些战友，少一些敌人。”

    “我之前已经赎买了几批人，想继续从军的加入西军，想回乡的让他们结伴回乡，老实牧羊或是种地。”

    西军人数还是太少，而西域地形所限，很难在短时间内彻底平定所有纷乱，唯有先拿下重镇，再稳定局势。而拿下重镇后，为防止北戎以后反扑，士兵们必须就地屯田，一边休养生息，恢复生产，供应军中所需，一边保持操练，备战迎战。

    随着西军逐步收复失地，马上就会进行大规模的迁移人口，这时候每一个劳力都很珍贵——平定乱世，本就是为了人。如果人人都能安居乐业，战事自然就少了。

    高昌光复后，瑶英便吩咐老齐制定名册，让他着手准备安置战俘流民的事，免得以后手忙脚乱，忙中出错。

    李仲虔微微颔首。

    他想到了以后。

    西域局势复杂，西军不能依赖朝廷，更不能落到李德手里，必须就地扎根才能随机应变，那么粮草武器都要靠西军自己筹措，屯田可以减小军队粮草压力，解决长途运输这一道大难题，省去层层关卡，避免克扣，不过士兵屯田、忙于农活会导致战斗力下降。

    赎买人口填边屯田是个好办法。

    “钱够吗？”

    老齐在一旁笑眯眯地道：“阿郎无需担忧这个，管够。且不说我们日进斗金，不愁花销。西军乃民心所向，杨将军刚刚举起起义旗帜的时候，世家豪门和百姓都争着献财献物。起义前，公主找了些粟特商人，向他们陈说利害，商人也都慷慨解囊，为西军献上大笔资囊。”

    李仲虔挑挑眉，想起谢家的世代积累。

    她从会管账开始就帮他管着谢家账务，当初为了救他，她拿出一半打点朝中大臣，剩下的那些不为人知的产业，也足够他下半辈子衣食无忧。

    瑶英打发走容光焕发的老齐，朝李仲虔苦笑，小声说：“阿兄，百姓自发送钱送粮是真的，豪门和粟特商人最是精明，他们献财是为了以后打算，这些人情以后都要还。”

    世家和粟特商人盼着商路畅通后他们能控制商道，从中攫取利益，那才是一本万利的买卖。北戎强大时，他们依附北戎，北戎失势，他们立刻朝西军献媚，这些人要拉拢，但也要防着以后被他们架空。

    李仲虔看着满头是汗的瑶英，脸上神情复杂，道：“无利不起早，这是人之常情。你分得清这点很好，别和杨迁那样，满脑子只有大义。”

    杨迁就是个愣头青，固然胆气十足，但少了圆滑谨慎，以为靠着一把剑就能伸张正义、一展壮志，要不是因为瑶英、尉迟国主这样的人在背后斡旋，他早就被其他世家豪门出卖了。

    瑶英轻笑：“杨迁浑身是胆，我看他很好。”

    李仲虔眉头一扬，若有所思：“杨迁还未娶妻，他年纪只比你大几岁，倒也合适，长相也不差，相貌堂堂……他是河西世家之后，身份配得上……”

    瑶英忍俊不禁：“阿兄，你觉得现在的我需要赶着嫁人吗？”

    李仲虔不语。

    瑶英扬鞭催马，和他并辔而行：“阿兄，以前你担心李德为了拉拢其他势力胡乱把我嫁出去，现在他不能逼我嫁人了，我的婚事可以自己做主。阿兄，你不用再像以前那样总想着帮我找一门好亲事。我和杨迁只是朋友。”

    李仲虔抬眸看她，眼神深邃：“你嫁了人，我放心点。”

    瑶英轻哼一声，皱了皱鼻尖：“你就这么想让我嫁人？嫁人了就一定能万事无忧？万一郎君跟我不和，对我不好呢？”

    李仲虔脸色沉了下来。

    “那我就挖了他的心肝，给你下酒。”

    瑶英失笑：“那还不如不嫁呢！我现在不想嫁人。”

    她板起脸，瞪李仲虔一眼，道：“阿兄，你一直没娶妻，我可是从来都没唠叨过你。”

    李仲虔十五岁开始，谢家老仆就劝他早日成家，还帮他物色了几个门当户对的世家女，他断然否决。

    “我这样的身份，随时会大祸临头，做我的妻子，过不了几天好日子，何必害人？”

    老仆劝过几次，他不为所动，宁愿眠花卧柳，放浪形骸，和那些只认钱帛不认人的花娘来往，万花丛中过，片叶不沾身。

    他府中的姬妾大多是贱籍，知他无意娶妻，求他收入府中，他道：“我活着，你们想走就走，我出事了，你们都自寻出路去。”

    所以他一出事，瑶英就给他的姬妾每人一笔银钱傍身，让她们自行离去，以免被牵连，她们走得也干脆。

    “长幼有序，阿兄还没娶妻，我不急着嫁人。”

    瑶英一字一字道，语带威胁之意。

    李仲虔瞥瑶英一眼，嘴角翘起，“好了，今天不说这个了。”

    西军的世家儿郎那么多，总能找到几个她看得顺眼的。

    他们接着赶路。
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