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    汗国联军是一支由不同小国部队组成的联军，他们是更西边一个强大王朝的附庸，联军大多是波斯人和突厥人，王庭以西地区的各个小部落长期受他们压榨奴役。他们欲壑难填，想吞并北戎西北部的领地。

    守将最后道：“城外不安全，所有商队、使团都撤了回来，公主最好待在城里，不要到处乱走。”

    瑶英谢过守将，出了大堂。

    巴伊追上她，问：“公主刚才为什么不让末将说话？”

    瑶英神色郑重：“你是佛子的近卫，别人会把你说的每一句话都当成是佛子的诏令，我刚才是以西军首领的身份和守将交谈，不是佛子的客人，还是谨慎点的好，别给佛子添麻烦。”

    她连巴彦公子这个身份都没用，就是不想引发不必要的争端。

    巴伊恍然大悟，点头应是。

    回到驿馆，瑶英心急如焚，坐在灯前研究舆图，连灌了几碗茶让自己冷静下来。

    情况比她想象中的还要严峻。

    李仲虔会不会在路上碰到乱军？

    荒漠茫茫，她之前不知道李仲虔到底走哪条路，所以不能去找他，只能在王庭等他找过来，现在知道他走乌泉，或许她可以去乌泉接应他？

    可她又怕他路上临时更改路线，自己和他错过。

    越是这种时候，越不能焦躁，瑶英叫来亲兵，命他们即刻出城去乌泉，沿途寻找李仲虔的踪迹，只要有消息，立刻派快马回沙城禀报。

    亲兵们应喏，一波一波出城，到最后瑶英身边只剩下七八个亲兵了。

    她还想再派人出城，亲兵阻止道：“公主，沙城是边城，并不太平，您身边必须留几个人。”

    瑶英这才罢了，又找来一帮沙城商人，请他们帮忙在流民中打听，看有没有人见过或是听说过李仲虔。

    几天过去，仍然没有消息传回。

    瑶英夜夜辗转反侧，一闭眼就做噩梦。

    她绝望地泡在血淋淋的尸山里，少年李仲虔跪在尸山前，挖开一具具尸首，紧紧握住她的手，“明月奴，阿兄来接你了。”

    瑶英惊喜地抬起头，眼前的少年忽然变成长大的李仲虔，他披头散发，浑身插满铁箭，口吐鲜血，倒在地上，一点一点朝她爬了过来，她伸手去够他，抓住他的手，他看着她，嘴角勾起。

    “别怕，阿兄来了。”

    瑶英从梦中惊醒，一身冷汗，呆坐了一会儿，心口砰砰直跳。

    梦不一定是真的，上次她做了梦，结果见到的人是李玄贞。

    这次的梦肯定也不会成真。

    瑶英一时心乱如麻，只得点灯翻看高昌那边送来的军情战报，免得自己胡思乱想。

    看到后半夜，她昏昏欲睡，静夜里忽然传来一阵突兀的凄厉号角声响，城墙上弩箭齐发，屋瓦震动，人叫马嘶。

    瑶英吓了一跳，披衣起身，让人去城门打探消息。

    不一会儿，亲兵骑马折返：“有乱军趁天黑攻城！”

    “北戎人？”

    “看他们的甲衣，应该是北戎人。”

    沙城早就加强防御，守军准备充分，敌军还没接近城门，守军就吹响了号角，守将一箭射杀了对方的一员大将，乱军四散而逃，天亮时，厮杀声从山呼海啸般到稀稀落落，渐渐停息下来。

    瑶英赶到城门，询问刚入城的流民知不知道乌泉那边的消息。

    问了一大圈，一无所获，守将派人过来请她，告诉她一个噩耗：“据那些俘虏说，乌泉前几天被一伙马贼占领了，所以道路不通。”

    瑶英心头一阵乱跳，冷汗涔涔。

    守将道：“公主，我的职责是驻守沙城，不能派兵去乌泉。”

    瑶英回到屋中，坐立不安，咬咬牙，召齐亲兵，叫来高昌使者：“召集城中所有商队，出高价，我要借他们的护卫。附近城里有多少我们的人？派信鹰送信，把他们全叫过来！”

    商队就住在驿舍附近，和瑶英的属下熟稔，听说有厚赏，陆陆续续送来他们的护卫。

    瑶英凑齐一支四五百人的队伍，先给了他们一半酬劳，请他们护送自己去乌泉。

    一行人伪装成平民出了城，走出几十里，前方山丘上忽然传来一阵如雷的马蹄声，身着皮袄、脸上蒙面巾的身影从四面八方涌出，挥舞着各式弯刀，张牙舞爪地朝他们扑了过来。

    亲兵立刻警觉地拔刀，将瑶英紧紧围在当中。

    “举旗！”

    骑兵应声竖起几面西军旗帜。

    巴伊眼神锐利，扫视一圈，道：“公主不必慌张，看这些人的弓箭和佩刀，不像军队，应该是马贼。”

    说着，他弯弓搭箭，射出一支鸣镝，一声尖啸，鸣镝直入云霄。

    护卫齐齐拔刀，驱马奔驰，镇定地拉开阵势迎敌，手起刀落，彪悍肃杀，马贼的第一波冲锋立马就被冲散了。对方这才意识到他们不是寻常百姓，有了退却之意。

    巴伊和亲兵护送瑶英离开，很快将那些马贼甩在后面，身后遥遥传来破空之声和护卫大声呼喊叱骂的声音。

    瑶英在马背上回头，后方尘土飞扬，几个落单的马贼驰下山丘，朝他们追了过来，为首的马贼身影高大，披头散发，一身兽皮袄，气势凶悍。

    护卫朝马贼连放几箭，马贼首挥刀格挡，躲开箭矢，一双眼睛直直地看着被亲兵团团护在最中间的瑶英。

    左右两翼的数名持刀护卫上前拦他，刀光闪烁。
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