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    后来，李德一一打败强敌，成为中原霸主，李瑶英年纪渐长，美貌之名传遍关中，朱绿芸在宴会上见过她几次，发现她确实如传说中的那样花容月貌。那时朱绿芸心中对李家充满仇恨，和李瑶英并无交情。

    李德称帝前后，李玄贞和李仲虔之间的矛盾越来越深，以魏明为首的幕僚频频和李瑶英过招，朱绿芸好几次撞见李玄贞和魏明因为李瑶英起争执。

    当时，她仍然没把李家七娘放在心上。

    再后来，朱绿芸和李玄贞赌气，又受到姑母忠仆的蛊惑，悲愤之下答应和亲，紧接着反悔，李玄贞和幕僚为了保住她，让好色的叶鲁部酋长在佛诞法会上见到天姿国色的李瑶英……

    几番波折后，李瑶英代替朱绿芸和亲，朱绿芸松了一口气。

    她以为一切都结束了。

    李玄贞深恨谢贵妃，对李瑶英也是恨之入骨，以他的仇人之女代她出嫁，正好一箭双雕，她也能心安理得地看着李瑶英远嫁。

    可是，李瑶英和亲以后，李玄贞整天沉着脸，一点都不像大仇得报的表现。

    朱绿芸知道自己反复无常，在仇恨和复国之间摇摆不定，让李玄贞很为难，他宁愿以阴私手段把自己的妹妹推进火坑也要留下她，她深受感动，当太子妃郑璧玉强行把她接进东宫时，她反抗挣扎了几天，开始动摇，心想：不如就这样算了，李玄贞救了她，她无以为报，就拿身子来回报他。

    李玄贞没有碰她。

    朱绿芸哭了一整夜。

    她不知道发生了什么，李玄贞是她的仇人，他不碰她，她应该高兴才对，这些年她不就是因为恨李家才不肯嫁给他的吗？

    为什么当李玄贞宁愿在隔壁厢房看一整晚的兵书也不踏进她闺房一步的时候，她却泪流满面？

    第二天早上，朱绿芸佯装无事，穿戴一新，去给郑璧玉行礼。

    当她抬起脸时，看到郑璧玉脸上没有嫉妒，只有讥讽和同情。

    朱绿芸像是被当头打了一棒，所有伪装霎时成了笑话，眼圈通红，站都站不稳。

    郑璧玉端着茶盏，淡淡地瞥她一眼，脸上没有一丝意外之色：“芸娘，你知道你做错了什么吗？”

    朱绿芸茫然地看着她。

    郑璧玉呷口茶，“你做错了一件事：代你和亲的人不是别人，是七公主。”

    来到北戎，和唯一的亲人姑母团聚以后，朱绿芸常常会想起太子妃的这句话。

    她不明白太子妃的话外之音。

    七公主有什么特别呢？

    听说这位美貌公主辗转落入海都阿陵手中，被他囚禁长达半年，朱绿芸心中五味杂陈，又听姑母说王庭佛子救下她，不顾流言蜚语，为她晓谕各国，宁可被非议也要庇护她，朱绿芸心里渐渐有些明白了。

    七公主的特别之处在于她的美貌，叶鲁酋长见了她一面就见色起意，北戎人都知道海都阿陵喜欢占有美人，王庭佛子肯定也是被美色所惑，才会为她破格。

    于是，当姑母问朱绿芸李瑶英的品性为人时，她回答说：“李七娘体弱多病，从小和她兄长相依为命，养得娇蛮。”

    朱绿芸没有提李瑶英识破海都阿陵的计划、派兵回中原示警的事，中原人人皆知文昭公主的壮举，在北戎，这些事却鲜为人知——显然，海都阿陵不想被人耻笑，刻意隐瞒了此事。

    姑母沉吟了许久，决定要朱绿芸去王庭见一见李瑶英，看看她和佛子之间有什么秘密。

    “王庭佛子持戒甚严，各国送去的美人，他从来不看一眼，却一再为李七娘破格，李七娘身上必有不同之处。”

    朱绿芸起先不肯答应，她好不容易下定决心离开李玄贞，刚刚和姑母团聚，不想跋涉千里出使王庭。

    姑母执意要她来，她只得来了。

    ……

    瑶英没说错，朱绿芸确实没有费心去打听瑶英这几年的遭遇，只听说了些大概，她以己度人，认为瑶英现在孤立无助，肯定会答应自己提出的条件。

    然而，她还没提条件，姑母教她的那些话还没机会吐出口，瑶英见面就翻脸，直接扣住了她。

    朱绿芸虽然是前朝公主，自小却娇生惯养，没吃过什么苦头，到了李家以后更是养尊处优，从来没被这么粗暴地对待过，面对年纪比自己小、牢牢压制住自己的瑶英，又羞又气又恼怒，半天说不出话。

    瑶英转身下楼。

    缘觉连忙跟上她。

    瑶英示意他把羊皮纸拿给朱绿芸的亲卫看，对亲卫道：“这是你们公主自己承认的。”

    亲卫们看过羊皮纸，又惊又怒：福康公主当真糊涂，有了这些供词，文昭公主就能胡搅蛮缠了！出发前义庆长公主千叮咛万嘱咐，福康公主一句都没听进去！

    瑶英站在阶前，眼神示意亲兵。

    亲兵把亲卫拉下去，一个个裹上黑布头罩，遮住面孔，带到不同房间，唯独留下那个汉人亲卫，让朱绿芸可以看见他受刑，然后开始同时盘问：“福康公主怎么会成了北戎公主？”

    几人被遮住了脸，又在不同房间，不知道其他人的回答是什么，迟疑了一下，觉得这个问题不算机密，小声回答。

    等他们回答完，亲兵走到回答得最慢的那个人屋中，一刀斩下，亲卫口中溢出惨叫声。

    这一声惨叫饱含痛苦，其他人脸上血色褪尽。

    缘觉握紧长刀，犹豫着要不要上前阻拦，瑶英朝他摇了摇头。

    他叹口气，心里暗暗道：公主没杀人……只是伤人……还是有分寸的吧？

    楼上，朱绿芸看着跪在院中的汉人亲卫，听着不同房间传出的惨嚎声，脸色煞白。

    亲兵继续发问，这次话音刚落，几个亲卫同时回答。
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