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    四更未尽，霜结牙笏，御史台都大夫卜一范在昭永门前下轿，等候钟响早朝。

    一行车马恰刚好也到了，于卜一范官轿几步外停下，是刑部侍郎王砚的车轿。

    卜一范不由在心里一笑。满朝皆知，前天夜里，王砚带着一行人跑到大理寺抢案，连大门都没进成，被大理寺看门的小厮呛得一声都不敢吱，灰头灰脑撤了。估计冯邰喜欢得要替邓绪立长生牌位，不晓得有没有在京兆府院子里放鞭炮。

    卜一范袖手在心里淡淡笑着，有种超脱的悠然。

    这厢王砚已下了轿，就近先向卜一范施礼。卜一范抬袖还礼，脸上的神情却很沉重。

    “王大人可知兰侍郎……”

    御史台的老朋友，卜一范的属下们长久的挚爱兰珏中毒之事，朝中也议论得沸沸扬扬。恰恰在龚尚书将要致仕的节骨眼上，兰侍郎正上蹿下跳地又是编书，又是宴请众官，劲头甚足，御史们也都擦亮双眼紧盯其动作时，突然兰珏便被人下毒了。听说情况不太妙。

    卜一范很是唏嘘，一干御史亦感叹兰珏的报应未免来得太早太快，老奸巨猾了一辈子，怎么就在紧要关头跟被下了降头一样，活泼忘形，不懂收敛着些，蹦跶得这么欢实，惹火烧身。

    这些年，因为有兰珏，御史台的折子丰满了不少，众御史对他履历作为皆能倒背，参他的折子都有了固定格式，捉起笔，便可滔滔挥就，从不用顾虑文思凝滞，随时能拎出来弹弹。年关已至，正是上折旺季，忽失兰珏，不免惜之，不免寂寞。

    卜一范早已暗暗备好唁礼奠金，算是御史台这些年对兰珏的致意。众御史们亦商议着多给兰珏化些金箔元宝，手里有尚未完成的折子，把那弹劾的内容抹去，只拿生平起头，正好改作追思悼文。

    上朝之前，卜一范接到禀告，兰侍郎府昨夜哭声震天，恐怕已经……

    但王砚却来上朝了。兰珏一向紧抱太师府大腿，王砚常与其往来，这时来上朝，可能未必……或是由王砚来通禀亡讯？

    卜一范吃不大准，故而言语探之。

    门前众官，亦皆侧首，竖起耳朵。

    启明星朗朗，灯笼光亮中，王砚的神色不甚分明，还未回话，又有车马脚步声渐近，遥遥而来的灯盏上，依稀竟是大大的“兰”字！

    声近、人至、车轿停。

    随从掀起轿帘，扶出一只冠服齐整，手执笏板的鬼。

    卜一范与众官愕然，那鬼步履从容地朝昭永门行来，向他们施礼招呼：“诸位大人甚早。”

    饶是卜一范，亦不禁怔了片刻，方才还礼道：“兰侍郎，许久不见，今日来上早朝，可是已痊愈了？”
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